Zeci de mii de studenţi şi protestatari anticorupţie s-au reunit sâmbătă la Belgrad, cerând alegeri anticipate şi sfârşitul celor 12 ani de guvernare a preşedintelui Aleksandar Vucic, relatează Reuters, preluat de News.ro. Poliţia a mobilizat zeci de agenţi în echipament anti-revoltă în jurul clădirilor guvernamentale, parlamentului şi parcului Pionirski din apropiere, unde s-au adunat mulţimi de susţinători ai lui Vucic din toată ţara pentru a organiza o contra-manifestaţie. Luni de proteste în toată ţara, inclusiv închiderea universităţilor, l-au zdruncinat pe Vucic, un populist al cărui al doilea mandat se încheie în 2027, când sunt programate şi alegeri parlamentare. Oponenţii lui Vucic îi acuză pe acesta şi pe aliaţii săi de legături cu crima organizată, violenţă împotriva rivalilor şi restricţionarea libertăţii presei, acuzaţii pe care aceştia le neagă. Vucic a refuzat anterior alegeri anticipate. Coaliţia condusă de Partidul Progresist deţine 156 din cele 250 de locuri din parlament. Sâmbătă, Vucic a declarat că în spatele protestelor se află „puteri străine” nespecificate. El a spus că poliţia trebuie să se abţină, dar a avertizat că violenţa nu va fi tolerată. „Ţara va fi apărată, iar huliganii vor fi aduşi în faţa justiţiei”, a declarat el reporterilor la Belgrad. Sladjana Lojanovic, 37 de ani, o fermieră din oraşul Sid, din nordul ţării, a declarat că a venit să susţină studenţii. „Instituţiile au fost uzurpate şi... există multă corupţie. Alegerile sunt soluţia, dar nu cred că el (Vucic) va dori să plece paşnic”, a declarat ea pentru Reuters. În zilele premergătoare protestului, poliţia a reţinut aproximativ o duzină de activişti antiguvernamentali, acuzându-i de subminarea constituţiei şi terorism. Toţi au negat acuzaţiile. Protestele studenţilor, opoziţiei, profesorilor, muncitorilor şi fermierilor au început în decembrie anul trecut, după ce 16 persoane au murit la 1 noiembrie în urma prăbuşirii acoperişului unei gări din Novi Sad. Protestatarii dau vina pe corupţie pentru această catastrofă. Mitingul de la Belgrad coincide cu ziua Sfântului Vitus, venerat de majoritatea sârbilor, care marchează bătălia din 1389 din Kosovo împotriva otomanilor.