Președintele Belarusului, Aleksandr Lukașenko, a solicitat marți agențiilor de aplicare a legii să organizeze patrule înarmate cu arme de calibru mic în orașe pentru a asigura siguranța cetățenilor, potrivit Reuters. "Astăzi, acesta este cel mai important aspect al menținerii legii și ordinii - pentru a suprima acțiunile răufăcătorilor și pentru a preveni pierderea vieților, despre care aceștia nu înțeleg încă cu precizie că sunt țintiți de tutori străini", a spus Lukașenko în înregistrarea video citată de Agerpres. El a avertizat că trebuie să se asigure controlul asupra situației și a adăugat: "Băieții noștri din patrulare trebuie să fie pe străzi. Patrulele trebuie să fie înarmate cu arme de calibru mic, cel puțin pistoale". Lukașenko susține invazia Rusiei în Ucraina din februarie 2022, permțând Moscovei să folosească teritoriul Belarus pentru a-și lansa războiul și a fost de acord anul trecut să permită desfășurarea armelor nucleare tactice rusești în țara sa, la granița de vest a Rusiei. Săptămâna trecută, el a declarat că mai mulți "sabotori", inclusiv cetățeni ucraineni și belaruși, au fost reținuți la granița celor două țări în cadrul unei "operațiuni antiteroriste" și că grupuri similare au fost reținute "de două sau trei ori pe săptămână". În ianuarie, autoritățile din Belarus au lansat o investigație asupra unui grup de 20 de analiști și comentatori independenți care se află acum în afara țării și sunt acuzați de conspirație pentru a prelua puterea și a promova extremismul. La putere din 1994, Lukașenko a inițiat o nouă reprimare împotriva disidenților după ce a înăbușit manifestații fără precedent împotriva ceea ce opozanții săi susțin că a fost o fraudă electorală în 2020.