Expertii avertizează că până în 2050, 10 milioane de oameni vor muri în fiecare an din cauza infecțiilor cu superbacterii. Aceste bacterii rezistente la antibiotice vor omorî o persoană la fiecare trei secunde, potrivit un raport CNN. Printre persoanele afectate de aceste infecții cu superbacterii se numără și Cynthia Horton, care povestește că durerile de ureche pe care le resimte sunt de coșmar. "Mă pot trezi noaptea cu o durere insuportabilă, ca și cum mi-aș trata canalul radicular fără anestezie. Când mă ridic, din urechea mea se scurge infecția și chiar și sânge.", spune Horton, al cărei sistem imunitar a fost slăbit după lupta contra bolii lupus și multiple runde de radiații și chimioterapie. Infecțiile la ureche au devenit o problemă obișnuită pentru Horton, care în trecut era tratată cu succes cu antibiotice. Pe măsură ce timpul a trecut, însă, bacteriile din urechea ei au devenit rezistente la antibiotice, lăsând-o fără nicio opțiune de tratament. "Aceste superbacterii rezistente la multiple medicamente pot provoca infecții cronice care pot dura de la luni de zile până la ani și chiar decenii. Este uimitor cât de agresive pot deveni unele dintre aceste bacterii în timp.", explică Dwayne Roach, un profesor asistent de bacteriofagi, boli infecțioase și imunologie de la Universitatea de Stat din San Diego. În 2019, statisticile publicate de Centrele SUA pentru Controlul și Prevenirea Bolilor au arătat că peste 2,8 milioane de infecții cu superbacterii au loc doar în SUA în fiecare an. Aceste infecții sunt considerate o "urgență globală pentru sănătate publică" și sunt responsabile de moartea a 5 milioane de oameni în întreaga lume. Pentru a găsi o soluție la această criză de superbacterii, cercetătorii s-au concentrat asupra bacteriofagilor, care pot fi folosiți în tratamentele clinice ca un posibil remediu. Anul trecut, Horton a acceptat să fie tratată cu acest tip de terapie, iar studiile au arătat că bacteriofagii au fost eficienți în tratarea infecțiilor cu superbacterii. Dar ce sunt, de fapt, bacteriofagii și cum reușesc să distrugă bacteriile care rezistă la cele mai moderne medicamente? Aceste creaturi mici, a căror formă amintește de un trepied, sunt speciale în sensul că sunt proiectate să găsească, să atace și să mănânce bacteriile. Și chiar dacă uneori nu reușesc să își îndeplinească misiunea, bacteriile sunt nevoite să ia măsuri extreme pentru a supraviețui, cum ar fi eliminarea membranei lor exterioare pentru a împiedica virusurile să le atace. În cele din urmă, bacteriile nu mai pot fi tratate cu antibiotice și pot deveni din nou vulnerabile în fața tratamentelor mai puțin agresive. În prezent, se desfășoară studii clinice pentru a testa eficiența bacteriofagilor în tratarea altor infecții precum cele de urină, constipație cronică, infecții articulare, ulcerul piciorului diabetic, amigdalita și alte inf